Karakteristik
Hamster memiliki
badan yang gemuk, dengan
ekor yang lebih pendek daripada badannya dan memiliki
telinga yang berbulu,
kaki yang lebar, pendek dan pendek gemuk. Hamster memiliki
bulu yang tebal dan panjang, dan bulunya memiliki berbagai
warna tergantung spesies hamster tersebut, contohnya
hitam,
abu-abu,
putih,
coklat,
kuning dan
merah. Bagian bawah hamster berwarna putih sampai abu-abu dan hitam. Hamster Dzhungaria - dikalangan hobiis dikenal sebagai Hamster Winter White
(Phodopus sungorus) dan
hamster kerdil bergaris(Cricetulus barabensis) memiliki garis
hitam dibawah bagian tengah punggung. hamster kerdil padang pasir (genus Phodopus) adalah hamster terkecil, dengan panjang badan 5 sampai 10
sentimeter (sekitar 2 sampai 4
inci) , sedangkan hamster terbesar adalah
hamster Eropa (Cricetus cricetus), dengan panjang badan lebih dari 34
sentimeter, tidak termasuk ekor pendek yang memiliki panjang 6
sentimeter.
Habitat hamster di utara terletak dari
Eropa tengah sampai
Siberia,
Mongolia, dan
Tiongkok utara sampai
Korea. Habitat hamster di selatan membentang dari
Suriah sampai
Pakistan. Mereka hidup di perbatasan
padang pasir, bukit
pasir yang divegetasi,
bukit di kaki gunung dan dataran rendah yang bersemak-semak dan berbatu,
sungai di
lembah, dan padang rumput yang luas, beberapa juga tinggal di ladang tanam. Sebaran
geografi menggambarkan kelompok spesies hamster, contohnya hamster eropa ditemukan di Eropa tengah dan Siberia barat serta Tiongkok barat laut, sedangkan hamster siria (dalam beberapa artikel disebut sebagai hamster golden atau hamster emas) hanya ditemukan di kota kecil di Suriah barat laut.
[2]
Seekor Hamster sedang makan
roti Hamster adalah makhluk
omnivora. Makanan mereka biasanya butir padi, tetapi juga termasuk
buahsegar, akar, bagian hijau tumbuhan,
invertebrata dan beberapa binatang kecil lainnya (
seranggaseperti
belalang). Hamster membawa makanan mereka di
pipi dimana di dalamnya terdapat kantung untuk dimasukan kedalam lubang makanan mereka.
[2] Namun, tidak semua makanan cocok untuk hamster. Beberapa
makanan, seperti daun beracun dari
tomat, menjadi makanan yang paling berbahaya untuk
kesehatan hamster. Pendapat orang tentang makanan tidak aman lainnya adalah
timun menyebabkan
ekor mereka basah dan buah sitrus. Pada kedua pendapat ini, terdapat hal yang salah.
Timun memiliki sangat sedikit
nutrisi yang baik dan dapat menyebabkan masalah pada
hati, dan beberapa hamster tidak menyukai rasa dari buah sitrus, tetapi sitrus aman untuk diberikan pada hamster. Hamster yang terkena penyakit
diabetes tidak diperbolehkan mendapat
makanan yang mengandung kadar
gula yang tinggi, seperti
buah dan
jagung. Komponen makanan hamster dibagi jadi 3 kategori: kering, segar, dan makanan binatang.
[2]Jika kita ingin memelihara hamster, hal paling aman adalah memberikan makanan berupa biji-bijian segar. Di Indonesia terdapat beberapa usaha rumah tangga yang membuat makanan hamster dari biji-bijian. Pilih biji-bijian yang tidak diawetkan namun bebas dari kutu dan bahan pewarna. Demi keamanan, sebaiknya tidak memberikan makanan berupa daun segar dan makanan instan. Beberapa jenis daun segar mungkin tidak berbahaya bagi hamster, namun sebagian besar daun-daunan sudah tercemar pestisida. Walau sedikit, hamster rentan terhadap pestisida. Makanan instan juga tidak baik diberikan kepada hamster karena biasanya mengandung bahan pengawet. Makanan mengandung garam dapat menyebabkan kerontokan pada bulu hamster.
[3]Hamster biasanya bersifat diam dan
nokturnal walaupun juga dapat dikatakan krepuskular dan mereka kadang-kadang aktif pada awal pagi hari atau akhir sore. Mereka adalah penggali yang baik, membuat lubang dengan pintu masuk satu atau lebih dan dengan galeri yang terhubung dengan kamar mereka untuk sarang, gudang
makanan dan aktivitas lainnya. Tidak ada hamster yang berhibernasi selama musim dingin, tetapi beberapa pengalaman periode torpor terjadi selama beberapa
hari sampai beberapa
bulan.
[2]
Hamster betina jenis hamster "beruang" dengan 2 anaknya.
Hamster jantan memiliki
testis yang besar sesuai dengan ukuran
tubuh mereka. Hamster muda lebih sulit melakukan
seks.
Hamster melakukan pembuahan pada usia yang berbeda tergantung dari spesiesnya, tetapi hal ini bisa dilakukan pada usia 1 bulan sampai 3
bulan. Hamster
jantan tetap dapat melakukan pembuahan selama hidupnya, namun betina tidak. Hamster
betina mengalami estrus kira-kira setiap tiga
hari.
Musim pengembangbiakan terjadi pada bulan
April sampai
Oktober, dengan 1 sampai 13 anak lahir setelah periode gestasi selama 13 sampai 22 hari.
[2] Gestasi terjadi 16 sampai 18 hari untuk
hamster Sirian, 18 sampai 21 hari untuk hamster Rusia, 21 sampai 23 hari untuk
hamster Tiongkok dan 23 sampai 30 untuk
hamster Roborovski.
Setelah hamster
betina hamil, induk hamster akan membangun sarang dan mengumpulkan anaknya disana. Mereka tidak berambut, mata mereka tertutup dan sangat kecil. Setelah 1 minggu, mereka mulai berkeliling sarang mereka dan makan. Setelah 3
minggu, anak hamster bisa meninggalkan sarang mereka. Kecuali untuk hamster Roborvski, yang baru bisa keluar dari kandang dalam waktu 4 minggu. Biasanya, hamster jantan dan betina dipisah saat hamster
betina melahirkan, untuk menghindari hal yang tidak diinginkan. Anak dari hamster juga tidak boleh dipegang, agar tidak dimakan oleh induk. Setelah satu
minggu mereka mulai mengeksplorasi keluar sarang. Mereka telah seluruhnya selesai setelah 3
minggu, atau 4 minggu untuk hamster Roborovski. Kebanyakan orang akan menjual hamster ke toko-toko ketika usia hamster 2 sampai 8
bulan.
[sunting]Tempat tinggal
Rumah hamster dengan fasilitasnya
Kandang hamster yang sering dipakai orang
Hamster muda sedang bermain
Hamster dapat disimpan baik di kandang maupun pada
terarium yang tersedia di toko-toko binatang peliharaan.
Kandang lebih mudah dibawa, pinggirannya dapat digunakan untuk memanjat. Pada kotak gelas, dapat mencegah hamster melempar keluar serbuk kayu dan
sampah-sampah lainnya keluar kandang, memberikan pemandangan yang lebih baik untuk hamster, lebih tenang, serta mencegah keadaan sekitar kandang yang kotor.
Karena besar hamster yang kecil,
rumah yang cocok untuk hamster selalu harus terdapat tempat paling sedikit 2
kaki dan bagian atas yang kuat karena hamster adalah pemanjat yang baik. Kotak kaca tidak boleh lebih
tinggi daripada panjangnya untuk sirkulasi udara, dan karena besar yang lebih kecil,
hamster kerdil membutuhkan kandang yang lebih besar, paling sedikit 80
sentimeterkarena aktivitas mereka yang besar.
Hindari benda-benda berbahaya yang berbahaya untuk binatang.
Kayu dari
tumbuhan runjungataupun tripleks tidak cocok untuk hamster, karena hamster akan mengerat
kayu tersebut dan baik lem maupun resin beracun untuk mereka. Kandang yang dibeli dari
toko bisa dilengkapi dengan beberapa tingkat, dihubungkan dengan tangga.
Lantai dari tempat tinggal hamster biasanya dipenuhi dengan serbuk kayu. Serbuk kayu dibuat dari
kertas yang sudah dibuang atau kayu dengan aroma-aroma adalah yang paling sehat. Mengerat dan memakan serbuk kayu yang terbuat dari pohon cedar,
pinus, mungkin mengandung
fenol yang bisa merusak sistem respirasi,
hati dan
kulit hamster.
[sunting]Olahraga dan hiburan
Seperti binatang peliharaan lainnya, hamster butuh
olahraga dan
hiburan untuk melatih kesehatan fisik dan psikologis mereka.
Roda hamster yang dipakai untuk berolahraga, namun roda tersebut terlalu kecil untuk ukuran hamster tersebut
"Roda olahraga" pada hamster membuat hamster berlari dengan
kecepatan penuh di roda tersebut. Objek lainnya adalah bola plastik atau mobil yang bisa dimasuki hamster sehingga mereka bisa berolahraga sambil menjelajahi daerah luar kandang.
Hamster adalah pembangun sarang, banyak pemiliknya yang memberikan tisu atau potongan
koran, sehingga mereka dapat membangun tempat yang aman di pinggir atau di rumah mereka. Serbuk kayu juga dapat digunakan untuk membangun sarang hamster, namun terdapat risiko kayu tersebut terkena
pestisida atau terdapat potongan yang tajam yang dapat melukai hamster, seperti
hewan pengerat lainnya, hamster juga adalah seekor
hewan pengerat, hamster harus diberikan benda yang cocok dan aman untuk membangun sarangnya.
Hamster Suriah biasanya hidup tidak lebih dari 3 tahun jika dipelihara, dan hidup lebih pendek dari 3 tahun jika hidup di
alam bebas. Hamster winter white hidup kurang lebih 1.5 sampai 2 tahun jika dipelihara, dan hamster
Cina 2.5 sampai 3
tahun. Hamster roborovskii yang lebih kecil hidup 3 sampai 3.5
tahun jika dipelihara. Baik hamster siria maupun hamster dapat memulai
reproduksiketika berumur 4-5
minggu. Hamster cina dapat melakukan reproduksi ketika berumur 2-3 bulan, dan hamster roborvski pada umur 3-4 bulan.
Seekor Hamster Roborovski.
[sunting]Hamster sebagai binatang peliharaan
Spesies yang pertama kali dikenal di Indonesia adalah
hamster emas (
Mesocricetus auratus). Hamster ini merupakan spesies yang paling banyak dipelihara orang. Toko binatang peliharaan banyak yang memanggil mereka "
beruang madu," "
panda," "
beruang hitam", "beruang hitam
Eropa", "
beruang kutub", dan "dalmantian," tergantung dari warnanya. Juga ada beberapa variasi, termasuk yang berambut panjang yang tumbuh rambut beberapa sentimeter dan selalu memerlukan perhatian khusus.
Hamster lain yang dipelihara orang ada 4 spesies dari
hamster kerdil.
Hamster kerdil Campbell(
Phodopus campbelli) adalah hamster yang paling banyak dipelihara di antara 4 spesies itu dan kadang dipanggil orang "kerdil
Rusia", banyak hamster yang berasal dari
Rusia. Kulit
hamster kerdil putih Rusia (
Phodopus sungorus) menjadi putih saat musim dingin.
Hamster Roborovski (
Phodopus roborovskii) sangat kecil dan cepat.
Hamster Tiongkok (
Cricetulus griseus) bukan "hamster kerdil" yang sebenarnya,, hanya hamster dengan ekor sekitar 4 sentimeter - hampir semua hamster punya ekor yang sangat pendek
Banyak pemelihara yang menginginkan hamster mereka berkembang biak memproduksi hamster yang bagus dan sehat dengan menyimpan 1 atau 2 sehingga kualitas dan temperamen adalah kebutuhan vital saat merencanakan perkembang biakan. Mungkin akan ada hasil dari kehamilan direncanakan dan tidak direncanakan, tapi hamster sering diurus dengan baik dan menjadi hewan peliharaan yang enak dipelihara. Membeli hamster mengarahkan dari pemelihara berarti bahwa ada kesempatan untuk melihat orang tua mereka dan mengetahui tanggal lahir hamster itu untuk dijual.